Perinteinen musiikki kertoo pitkää tarinaa Japanin historiasta: vanhimpia musiikinlajeja on harjoitettu maassa jo yli 1500 vuotta. Ajan saatossa musiikki ja musiikkikulttuuri ovat käyneet läpi lukuisia muutoksia mutta säilyttäneet silti omaleimaisen luonteensa. Musiikki on aina ollut tärkeässä asemassa Japanin kulttuurissa. Heian-kaudella (794–1185) keisarin katsottiin esimerkiksi olevan pätemätön hoitamaan tehtäviään, jos hän ei ylläpitänyt omaa muusikkoryhmää ja soittanut itsekin jotain soitinta. Japanin merkittävimpiin kerronnallisiin perinteisiin kuten 1200-luvulla syntyneeseen Heike monogatari -soturieepokseen kuuluu erottamattomana osana musiikillinen elementti. 1600-luvulla […]