Kamariorkesteri Avantin uudeksi taiteelliseksi johtajaksi on valittu pianisti Joonas Ahonen. Sopimus on kolmivuotinen ja se sisältää option kahteen lisävuoteen. Ahonen aloittaa tehtävässään syyskuun alussa. Ensimmäinen hänen suunnittelemansa konsertti kuullaan 5.11.2024 Temppeliaukion kirkossa.
Joonas Ahonen opiskeli Sibelius-Akatemiassa Tuija Hakkilan ja Liisa Pohjolan johdolla. Hän toimi 12 vuotta uusimpaan musiikkiin keskittyvän Klangforum Wien -solistiensemblen jäsenenä. Vuonna 2023 Ahonen valittiin Kölnin musiikki- ja tanssikorkeakoulun pianonsoiton professoriksi. Ympäri maailmaa solistina esiintyvä Ahonen on myös ansioitunut kamarimuusikko, jonka vakiintuneita yhteistyökumppaneita ovat viulistit Patricia Kopatchinskaja ja Pekka Kuusisto.
Joonas Ahonen tuntee Avantin hyvin. Hän on soittanut useissa kamariorkesterin konserteissa sekä yhtyeen jäsenenä että solistina. ”Ilman Avantissa saamaani kokemusta ja monipuolista oppia olisin tuskin päätynyt Klangforum Wienin jäseneksi. Olen Avantille tästä hyvin kiitollinen”, Ahonen toteaa.
Joonas Ahonen näkee toiminnan uuden musiikin kentällä jo lähtökohtaisesti yhteiskunnallisena kannanottona.
”Ympäröivä yhteiskunta on niin talouspuhepainotteinen, että minulle on henkilökohtaisesti tärkeää ja raikasta saada työskennellä uuden musiikin eteen. Intohimo taiteenlajiin ja sen saavutettavuuden edistämiseen on etusijalla suhteessa taloudellisten voittojen tavoitteluun. Keskeinen osa Avantin yhteiskunnallista ulottuvuutta on myös ohjelmistopolitiikan poikkeuksellinen avarakatseisuus. Näen sen säteilevän ympärilleen avoimuuden ja ennakkoluulottomuuden viestiä sekä viestiä kuuntelemisen tärkeydestä.”
Uuden taiteellisen johtajan sopimukseen sisältyy suunnittelun lisäksi solistisia esiintymisiä yhdessä Avantin kanssa. ”Tehtävänimike voisi melkeinpä yhtä hyvin olla taiteellinen partneri: niiden konserttien osalta, joissa suunnitteluvastuu on muilla, roolini on konsultoiva. Arvostan vuorovaikutteisuutta.”
Keväällä Suomeen asettunut Ahonen jakaa aikansa Helsingin ja Kölnin välillä. ”Tähän kuvioon tehtävä Avantissa istuu oikein hyvin.”
Kamariorkesteri Avantin edellinen taiteellinen johtaja oli klarinettitaiteilija Kari Kriikku, joka hoiti tehtävää 25 vuotta. Kriikun kausi päättyi, kun Avanti joutui sopeuttamaan talouttaan ja luopumaan päätoimisesta taiteellisesta johtajasta. Kriikku jatkaa Avantin klarinettiryhmän äänenjohtajana.