Kansallisoopperassa toimivan Sokeritehdas – Nykyoopperan näyttämö -ohjelman ensimmäiselle kaudelle on valittu kaksitoista taiteilijaa – säveltäjää, kirjoittajaa ja ohjaajaa – avoimen haun kautta. Yhteistyöstä syntyvät teokset ovat pääsääntöisesti 15–20 minuuttia pitkiä, ja ne nähdään Kansallisoopperan Alminsalissa syksyllä 2026. Hanke on Suomen Kulttuurirahaston tukema. 

Ohjelmaan valittuja taiteilijoita on tukemassa kansainvälinen joukko ooppera-alan asiantuntijoita. Vuoden 2025–2026 taiteilijat ovat kirjoittaja Carmen Baltzar, ohjaaja Bálint Barcsai, säveltäjä Sid Hill, säveltäjä Miika Hyytiäinen, säveltäjä Eeva Kontu, ohjaaja Anna-Maria Lipponen, ohjaaja Sara Melleri, kirjoittaja Ilmari Nera, kirjoittaja Susi Siriya Orenius, ohjaaja Pelzi Piia Peltola, kirjoittaja Jenna Viro ja säveltäjä Stephen Webb.

12 taiteilijan ryhmä jakaantuu neljäksi eri tiimiksi, jotka kukin tekevät yhden pienen oopperan. Painotus on prosessilla ja esimerkiksi mentoroinnilla, ei niinkään lopputuloksella. 

”Hakemusten suuri määrä osoittaa, että Suomessa on lahjakkaita säveltäjiä, kirjoittajia, ohjaajia ja muita luovan alan tekijöitä, joita innostaa yhteistyö uudenlaisen oopperan luomiseksi”, toteaa Kansallisoopperan taiteellinen johtaja Thomas de Mallet Burgess, jonka ideasta hanke sai alkunsa. Taiteilijoita kiinnostavat erityisesti yhteiskunnalliset teemat, jotka heijastavat tämänhetkisiä ajankohtaisia ilmiöitä ja rakenteellisia epäkohtia. Taiteen kautta halutaan herättää keskustelua ja haastaa vallitsevia normeja.

“Kyseessä on uutta oopperaa luova ohjelma, jonka tavoitteena on vahvistaa taiteen yhteyttä nykyajan suomalaiseen yhteiskuntaan. Ohjelma edistää taiteellista monimuotoisuutta ja toimii sillanrakentajana taidealan koulutuksen ja oopperamaailman ammatillisten uramahdollisuuksien välillä”, de Mallet Burgess kiteyttää.