Valtioneuvosto ilmoitti 1. syyskuuta budjettiriihensä tiedotustilaisuudessa, että Taidetestaajat saavat 3,5 miljoonan euron määrärahan lukuvuodelle 2027–2028. Vuonna 2017 käynnistynyt, koko maan kattava Taidetestaajat-kulttuurikasvatusohjelma vie joka vuosi kaikki peruskoulun kahdeksasluokkalaiset johonkin taidekohteeseen.
Hanketta ovat 10 vuoden aikana tukeneet pääasiassa kulttuurirahastot ja -säätiöt sekä vuosina 2020–2024 myös opetus- ja kulttuuriministeriö. Syksyn 2026 budjettiriihessä päätetty rahoitus varmistaa toiminnan jatkumisen ainakin kevääseen 2028.
Taidetestaajat-ohjelman päällikkö Joonas Keskinen huokaisee helpotuksesta: ”Tämä on kouluille ja taidekentälle todella iso asia, samoin Suomen Lastenkulttuuriliitolle joka ohjelmaa hallinnoi. Ehkä kaikkein merkittävintä päätöksessä on se, että säätiöiden yhteensä kymmenvuotisen rahoituskauden päättyminen kesällä 2027 ei tarkoita taidetestauksen päättymistä. Toiminta jatkuu ainakin toistaiseksi, vaikkakin pienemmällä rahoituksella ja uudella mallilla.”
Keskinen kertoo, että lukuvuonna 2027–2028 kahdeksasluokkalaiset viedään kahden taidevierailun sijaista yhden kerran teatteriin, konserttiin, museoon tai muuhun taidekohteeseen. ”Ohjelmasisältöjäkin tulee olemaan nykyistä vähemmän. Olemme valmistelleet muutosta jo keväästä lähtien, kun alkoi olla selvää, että rahoituksemme ei tule missään tapauksessa pysymään nykyisellä tasolla. Tavoitteena on silti säilyttää toiminnan tärkein periaate: koko ikäluokka saa asuinpaikasta ja taustasta riippumatta mahdollisuuden kokea ammattitaidetta ja heiltä pyydetään palautetta kokemastaan.”
Taidelaitoksille nuori yleisö on tärkeää, ja Taidetestaajat on merkittävä asia myös opetustoimelle. ”Kiinnostus taidetestausta kohtaan ei ole hiipunut, oikeastaan päinvastoin. Taidetoimijoiden hakemusmäärät ovat kasvaneet vuosi vuodelta korona-ajan poikkeuksia lukuun ottamatta. Koulujenkin osallistuminen on pysynyt erittäin korkealla: joka vuosi käytännössä 100 % Suomen yläkouluista on mukana. Kuluvalle lukuvuodelle mukaan ilmoitettiin yli 65 000 kahdeksasluokkalaista ja noin 7000 opettajaa.”
Joonas Keskinen arvostaa yläkoulujen opettajien työtä oppilaiden saamiseksi taide-elämyksen pariin.
”Koulujen arki on kiireistä ja opettajien työkuorma näkyy meilläkin, mutta juuri siksi Taidetestaajien valmis rakenne on tärkeä: osallistuminen ei jää yksittäisen opettajan aktiivisuuden, koulun talouden tai kunnan sijainnin varaan. Nyt meidän tehtävämme on rakentaa tästä mahdollisimman hyvä seuraava vaihe ja pyrkiä varmistamaan, että valtion suoma rahoitus käytetään mahdollisimman hyvin Suomen nuorten taidesuhteen rakentamiseksi.”
