Claude Balbastre (1724–1799) oli aikansa kuuluisin ranskalaisurkuri, jonka jouluisia esiintymisiä piispat rajoittivat ihmistulvan vuoksi. Balbastre toimi Notre-Damen ja La Chapelle Royalin urkurina sekä kuningatar Marie-Antoinetten opettajana, mutta ennätti vallankumouksen jälkeen säveltämään myös muunnelmia Marseljeesista. Urkureiden tapana oli 1700-luvulla soittaa ja varioida ranskalaisia joululauluja, ja Balbastre julkaisi vuonna 1770 neljä tällaista joululaulujen sarjaa.
Kuten Olivier Baumont levyesitteessä muistuttaa, Ancien Régimen henkeen kuului iloisuus ja viihtyminen, ei totisuus. Niinpä näissä soitinteoksissa kajahtaa pikemmin maallinen kuin hengellinen joulutunnelma pulppuavana virtana, jota Balbastre koristelee virtuoosiottein. Teokset voidaan esittää cembalolla, fortepianolla tai uruilla, joten Baumont soittaa levyllään kaikkia kolmea. Juhlan jälkeenkin on ilo nauttia valloittavasta ja huolettomastakin joulumusiikista, jolla myös urkutaiteilija Tapio Tiitu on vuosien ajan ilahduttanut kuulijoitaan Temppeliaukion kirkossa.
Antti Häyrynen
