Suomen ainoa täysammatillinen big band, UMO Jazz Orchestra, toteuttaa syyskauttaan uhkaavien varjojen alla. Jo aiemmin Yleisradio luopui rahoitusosuudestaan, ja myös päätukijan Helsingin kaupungin tuki on vaakalaudalla. Sopeuttamistoimenpiteenä muusikot ovat muun muassa olleet lomautettuina tämän vuoden kesällä.
43-vuotias orkesteri onkin vastannut ahdinkoonsa perustamalla mesenaattikampanjan sekä järjestämällä Kauan eläköön UMO! -tukikonsertin 29.10.2018, jossa vierailee yli 30 artistia Suomen pop- ja jazzkentältä.
Kausi kuitenkin on jo täydessä vauhdissa. Koko syksyn ajan UMO konsertoi Blue Notes on Silver Screen -elokuvamusiikkikokonaisuudella aina marraskuuhun asti. Tiistaina 18.9. UMO esiintyy yhdessä Helsingin kaupunginorkesterin kanssa Antti Rissasen johdolla Symphonic Ellington -konsertissa, joka keskittyy kaikkein legendaarisimman big band -säveltäjän Duke Ellingtonin musiikkiin ja sisältää sekä säveltäjän sinfonisempaa että viihteellisempää puolta. Seuraavalla viikolla 24.-25.9. on vuorossa jäähyväiskonsertti eläköityville saksofonisteille Pertti ”Pepa” Päiviselle ja Teemu Salmiselle. Lokakuussa UMO soittaa kolme konserttia kitaristi Teemu Viinikaisen kanssa ja marraskuun alussa kaksi konserttia Naiskuoro KYN:n kanssa.
15.-16.11. argentiinalaislähtöinen pianisti-säveltäjä Guillermo Klein tulee orkesterin vieraaksi oman musiikkinsa kera. Loppuunmyydyssä koululaiskonsertissa kuullaan big band -sovitus Prokofjevin Pekasta ja sudesta, ja 28.-29.11. kuullaan tribuuttikonsertti kaksi vuotta sitten edesmenneelle Princelle, jonka lauluja tulkitsevat Sam Huber, Tuomo Prättälä ja Marta Ren. Syyskausi päättyy laajaan joulukonserttikiertueeseen, jossa laulusolistina toimii Emma Salokoski.
Toivonmukaisessa tulevaisuudessa on UMO:lle myös tiedossa uusi taiteellinen johtaja. Väistyvän kapellimestari Kirmo Lintisen paikkaa haki 14 ammattilaista, joista 8 ulkomaalaisia. Nimekkäimpiin kuuluvat trumpetisti-säveltäjä Tim Hagans, Berkleen yliopiston jazzsävellyksen professori Greg Hopkins ja Miamin yliopiston jazzosaston johtaja, trumpetisti John Daversa.
