Washington National Opera (WNO), yksi Yhdysvaltojen merkittävimmistä oopperataloista, on ilmoittanut lopettavansa yli 55 vuotta kestäneen kumppanuutensa John F. Kennedy Center for the Performing Artsin kanssa ja siirtävänsä toimintansa muihin tiloihin pääkaupungissa.
Kennedy Center on ollut myllerryksessä sen jälkeen, kun presidentti Donald Trump nimitti sen hallituksen uudelleen ja nosti liittolaisensa Richard Grenellin toimitusjohtajaksi. Uusi hallitus valitsi Trumpin puheenjohtajakseen, ja joulukuussa Trump lisäsi nimensä rakennuksen julkisivuun. Uusi johto on poistanut taidekeskuksen ohjelmasta esityksiä, jotka eivät ole Trumpin poliittisen linjan mukaisia. Vastaavasti useat esiintyjät ovat peruuttaneet tulonsa protestina muutoksille.
Ooppera on toiminut Kennedy Centerissä lähes koko historiansa ajan, mutta perjantaina julkistettu päätös merkitsee dramaattista loppua tälle pitkäaikaiselle yhteistyölle. WNO kertoi tavoittelevansa ”ystävällistä siirtymää” ja jatkavansa toimintaansa itsenäisenä voittoa tavoittelemattomana organisaationa.
WNO:n mukaan ensisijainen syy irtaantumiselle on Kennedy Centerin uudistunut liiketoimintamalli, joka vaatii esitysten täydellisen rahoituksen etukäteen. Järjestely ei sovi oopperatoiminnan rahoitusmalliin, jossa lipputulot kattavat usein vain osan kuluista ja suurin osa rahoituksesta tulee lahjoituksista ja apurahoista.
Lisäksi johdon uudet vaatimukset ja taloudelliset paineet ovat vaikeuttaneet pitkän aikavälin ohjelmistosuunnittelua. Taiteellinen johtaja Francesca Zambello kertoi olevansa ”syvästi surullinen” jäähyväisistä, mutta korosti WNO:n sitoutumista monipuoliseen ohjelmistoon myös jatkossa.
Kennedy Centerin johto on puolestaan kuvannut eroa taloudelliseksi ja strategiseksi ratkaisuksi, jonka tarkoituksena on ”tukea laitoksen pitkän aikavälin vakautta”. Toisaalta oopperan edustajat ja taiteilijayhteisöt ovat korostaneet arvojen ja toimintaedellytysten yhteensovittamisen vaikeutta.
WNO on ilmoittanut lyhentävänsä kevätkauden ohjelmistoaan ja siirtävänsä tulevia esityksiä uusiin tiloihin, joiden yksityiskohdat julkistetaan myöhemmin.