Ballad-albumi pyrkii tuomaan esiin Suomen ja Ruotsin yhteisiä kulttuurisia juuria musiikin ja kirjallisuuden (laulutekstien) kautta. Se esittelee suomalaisten ja ruotsalaisten säveltäjien toistaiseksi pitkälti tuntemattomia teoksia lauluäänelle ja orkesterille. Levyn kappaleet ajoittuvat 1800-luvun alusta 1900-luvun alkuun, ja tyylillisesti ne edustavat klassismia sekä varhais- ja myöhäisromantiikkaa.
Suurin osa levyn kappaleista on ensilevytyksiä tai sovitusten ensimmäisiä taltiointeja. Tunnettujen säveltäjien – Jean Sibeliuksen, Ture Rangströmin, Bernhard Henrik Crusellin ja Armas Järnefeltin – lisäksi mukana on kaksi varjoon jäänyttä naista: suomalais-ruotsalainen Laura Netzel (alias N. Lago) ja ruotsalainen Elfrida Andrée.
Uudessakaupungissa syntynyt Bernhard Henrik Crusell (1775–1838) oli identiteetiltään sekä ruotsalainen että suomalainen. Vaikka Crusell tunnetaan erityisesti klarinettikonsertoistaan ja puhallinmusiikistaan, hän sävelsi myös laajan vokaalimusiikkituotannon, joka on jäänyt vähälle huomiolle. Söndagsmorgonen ja Jag har dig åter ovat taiturillisia miniatyyrejä, kun taas vuonna 1820 sävelletty Fågelleken on suurimuotoinen mestariteos. Crusell jätti teoksesta jälkeensä vain version laululle ja pianolle, mutta se on selvästi sävelletty orkesterisäestys mielessä. Crusell hyödyntää siinä koko skaalansa: laulullista virtuoosisuutta, oopperafraaseja, orkesteritehosteita ja realistista sävelmaalailua.
Ruotsalainen säveltäjä, kapellimestari ja urkuri Elfrida Andrée (1841–1929) toimi urkurina Tukholman suomalaisessa kirkossa ja Göteborgin tuomiokirkossa. Andrée oli Laura Netzelin aikalainen, ja heidät molemmat valittiin johtamaan naisten musiikkitaiteen esittelyä Chicagon maailmannäyttelyssä vuonna 1893. Andréen tuotantoon kuuluu muun muassa kaksi orkesterisinfoniaa, kaksi urkusinfoniaa, ooppera, kamarimusiikkia, messuja ja lauluja.
Laura Netzel (1839–1927) syntyi Rantasalmella, mutta perhe muutti Tukholmaan Lauran ollessa vasta vuoden ikäinen. Netzel oli pianisti, säveltäjä ja musiikkisalonkien järjestäjä. Aikakaudelleen tyypillisesti hän aloitti säveltäjänuransa salanimellä N. Lago. Myöhemmin hänestä tuli kuitenkin niin arvostettu, ettei nimimerkille ollut enää tarvetta. Netzelin kaunis Ave Maria tunnetaan urku- tai pianosäestyksellisenä, mutta tässä kuullaan ensimmäinen taltiointi orkesterin kanssa. Ballad (tai Ballade, tässä ranskaksi laulettu) on osoitus Netzelin taitavasta orkesterinkäsittelystä. Sen instrumentaatio on viimeisteltyä ja tekstin sekä melodian liitto saumatonta.
Jean Sibelius (1865–1957) oli suomalaisen identiteetin ja itsenäisyyden vankka puolustaja, mutta lauluissaan hänen kielensä oli ruotsi. Runebergin runo Hundra vägar (Sata tietä) sisältää kaksoismerkityksen, jonka Sibelius on kuvannut nerokkaasti. Ruotsalaisen Oscar Levertinin runoon sävelletyn En sländan (Sudenkorento) virtuoosinen lauluosuus kuvaa sudenkorennon lentoa rakkauden vertauskuvana.
Runebergin kynästä on myös Den enda stunden, jonka on säveltänyt Ture Rangström (1884–1947). Rangström ei ollut ainoastaan säveltäjä, vaan myös kapellimestari, laulunopettaja ja musiikkikriitikko. Säveltäjän omasta orkesterisovituksesta ei ole tehty levytyksiä ennen tätä.
Armas Järnefelt (1869–1958) asui ja työskenteli suurimman osan urastaan Ruotsissa. Hän toimi 25 vuotta Tukholman Kuninkaallisen oopperan kapellimestarina ja johtajana. Ei ole yllättävää, että Järnefelt loi merkittävän vokaalimusiikkituotannon, sillä hän oli naimisissa kahden oopperalaulajan – ensin Maikki Järnefeltin (o.s. Pakarinen) ja myöhemmin Liva Edströmin – kanssa.
Esittelyteksti Pilfink-yhtiön levystä
RDO 235
BALLAD, Classical and Romantic orchestral songs from Finland and Sweden
Helena Juntunen, sopraano
Teemu Hämäläinen, kapellimestari
Sinfonietta Fortis
JJVCD-279 | UCP/EAN: 6420617452797 | ISRC:FIJJV2600009-22 | Pilfink records 2026
Bernhard Henrik Crusell (1775–1838)
1. Jag har dig åter * 1:42
2. Söndagsmorgonen ** 3:20
3. Fågelleken * 16:16
Elfrida Andrée (1841–1929)
4. Öfver hafvet sjunker en stjärna * 3:08
5. Visa en vårmorgon ** 1:00
6. Till näktergalen ** 3:41
Laura Netzel (1839–1927)
7. Ballad 4:53
8. Ave Maria ** 4:09
Jean Sibelius (1865–1957)
9. Hundra vägar ** 2:22
10. En slända 4:47
Ture Rangström (1884–1947)
11. Sommarnatten ** 2:26
12. Den enda stunden * 2:36
Armas Järnefelt (1869–1958)
13. Du ** 3:10
14. Solsken ** 2:10
* = Maailman ensi-iltalevytys
